Conférence : Ecouter battre le cœur de Mars, une course de huit années….

AIESME (ESME Alumni) 45, Rue de Croulebarbe, PARIS

Une course contre la montre de huit années (mai 2011-mai 2019) pour développer et lancer un sismomètre sur Mars : un défi technologique et une aventure humaine hors normes. Philippe Laudet, (ingénieur ESME et Dr Astrophysicien) responsable pour le CNES de ce projet nous raconte cette aventure passionnante La mission NASA InSight s’est posée fin novembre 2018 sur la planète Mars, et à déposé sur son sol le premier sismomètre capable de dévoiler le cœur de la planète rouge, sa structure interne, et donc d’en comprendre l’histoire. Ce sismomètre était l’instrument principal de la mission. Il a dû être conçu, construit, testé et livré par la France dans un temps record. Imaginé par l’Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP-CNRS) et assemblé sous maîtrise d'œuvre du CNES, il fut lancé en 2018. Il était conçu pour fonctionner deux années terrestres. En réalité personne ne savait s’il fonctionnerait tellement il était complexe et fragile, car personne n’en n’avait réalisé auparavant. Il fonctionna parfaitement pendant quatre années jusqu’à novembre 2022, date à laquelle la NASA mis fin à la mission car les panneaux solaires de l’atterrisseur, qui lui fournissaient l'énergie, étaient recouverts de poussière martienne. Mais tous les objectifs scientifiques avaient été atteints, et les géophysiciens du monde entier ont des années de travail devant eux pour analyser toutes les données transmises.